Topolino quindicesima parte – un singolare esperimento e il primo concorso a premi

1935 V, fine

La struttura di Topolino, come dicevamo nello scorso post, sembra ormai stabilizzata. Col n. 151, però, la redazione di Mondadori mette in atto un esperimento che ottant’anni dopo potrebbe apparire incomprensibile.

Le domenicali di Mickey Mouse, con l’irresistibile storia di Saltarello, scompaiono dalla prima pagina e vengono sostituite da una storia “naturalistica” di fantascienza con un curioso titolo, S.K.1.,opera di Guido Moroni Celsi.

Ma non basta. Sul numero 152, Topolino è scalzato anche dall’ul...

...tima pagina, e al suo posto ci sono le domenicali di Audax, a colori:

A cosa punta questa rivoluzione? Siamo alla fine del 1935, e in questi mesi L’avventuroso di Nerbini è lanciato nella sua parabola ascendente di popolarità, con vendite stratosferiche. Se davvero è Antonio Rubino a decidere la “linea” di Topolino (ma con le ricerche che abbiamo iniziato cercheremo di chiarirlo definitivamente), allora è singolare davvero che questo esperimento sia opera di chi, nel 1908, contribuì all’ostracismo delle “nuvolette”. Rubino, figura ancora non adeguatamente studiata, almeno per quanto riguarda la sua opera fumettistica, rivelerà d’altronde la sua lungimiranza nel 1938, come vedremo a suo tempo.

Insomma, nel novembre 1935 Topolino si presenta nelle edicole come un clone de L’avventuroso, compresa un’imitazione casereccia (ma niente affatto disprezzabile, per quanto ingenua) di Flash Gordon, col trio Scienziato-figlia in pericolo-prestante eroe:

S.K.1. è un fumetto oggi irrimediabilmente datato, con ritmi ben diversi da quelli frenetici di Alex Raymond e Don Moore. Resta però la sua grande suggestione grafica, quasi “ottocentesca” nel segno ma già padrona del linguaggio dei comics: cosa non comune, tra gli autori italiani di questi primissimi anni, che a volte non recepiscono nemmeno le regole basilari della Narrativa Disegnata, equivocando tra illustrazione e Fumetto.

Le ingenuità cui accennavo, come alcuni “effetti sonori” francamente risibili, non minano il valore (relativo, per la storia del Fumetto italiano, ma anche assoluto) di S.K.1.:

Guido Moroni Celsi, come vedremo tra pochissimo, realizza un fumetto di importanza epocale su I tre Porcellini proprio in questo 1935, il proto-western Ulceda.

Tutto si accomoda il 15 dicembre, col numero 155: ognuno riprende il suo posto canonico, e Topolino, com’è naturale, torna in prima pagina, con l’epica lotta fra canguro e gorilla:

L’esperimento, se l’intento era testare la possibilità di aumentare in modo significativo la tiratura del settimanale, evidentemente non ha dato i risultati sperati. Mondadori, comunque, non abbandona l’idea di un settimanale tutto“avventuroso”: saranno uomini nuovi, quattro anni dopo, a realizzarlo (con l'Audace), nel momento di maggior crisi dell’invincibile rivale fiorentino.

D’altronde il 1935 è l’anno in cui il tono (e il livello artistico) delle dailies di Mickey Mouse si alza di colpo: a partire almeno dalla storia Il misterioso “S” flagello dei mari, conosciuta in seguito come Topolino e il pirata Orango, non manca davvero l’”avventura”, sulle pagine del settimanale mondadoriano:

Ultima novità del 1935 è Il romanzo della signorina Milli, ovvero Little Miss Muffet della cartoonist statunitense Fanny Young Cory, illustratrice dei libri di L. Frank Baum (Il mago di Oz), che pur non potendo essere paragonata ad Ella Parella è un fumetto raffinato e piacevole:

Certo è singolare che con tutti questi “cloni” della Little Orphan Annie di Harold Gray (abbiamo visto, parlando del Topolino Nerbini, anche The Big Sister di Forgrave, ovvero la prima incarnazione di Betta) nessuno abbia mai stampato la capostipite, negli anni Trenta (e anche ben oltre).

Alla fine del 1935, per lanciare il settimanale, la redazione allestisce un concorso a premi fra i lettori, il primo di una lunga serie. Il 1935 è l’anno successivo all’epocale successo della raccolta di figurine dei Quattro Moschettieri, disegnate da Angelo Bioletto e collegate alla omonima trasmissione radiofonica di Nizza e Morbelli, sponsorizzata dalla Perugina: la prima, in Italia, di grande successo popolare. Le figurine, che comprendono l’introvabile Feroce Saladino, sono state un autentico “caso” di costume. Topolino punta dunque proprio sui magici cartoncini colorati, in una variante “povera”: si tratta infatti di figurine da ritagliare, coloratissime immaginette riciclate da chissà quale fonte (L’Enciclopedia dei ragazzi?) e definite “francobolli educativi”:

Lo sforzo redazionale per fidelizzare i lettori non si concretizza solo nel concorso a premi, che verrà replicato nel 1936 con molto più impegno e gran battage pubblicitario, grazie ad un accordo con la ditta Elah. Il 1935 è anche l’anno del primissimo club di Topolino (se escludiamo gli arcaici “filomussini” dei primi numeri nerbiniani): sono gli “Amici di Topolino”, con tanto di tessera sociale. Non dispongo di quella del 1935; mostrerò in futuro quelle successive.

Al giornale viene allegato anche uno spartano “album”, quattro pagine inserite sia in Topolino che nei Tre Porcellini:

Il regolamento, con l’elenco dei premi (10.000 lire in titoli di Stato!) è pubblicato sul numero 155:

L’annata 1935 si conclude con un giornale diretto in modo evidentemente accorto, con una decisa linea editoriale e fumetti extra-Disney di notevole livello. Sono le premesse che porteranno, tre anni dopo, alla straordinaria fioritura “industriale” di Topolino, argomento sul quale ci dilungheremo in un futuro non troppo lontano. Ma dal prossimo post, dobbiamo vedere cosa accade sulla testata gemella, I Tre Porcellini.