Il grande Frank!

Faccio una breve parentesi. O meglio, un salto in avanti di oltre vent’anni, al 1959-60.

L’occasione è troppo importante per non coglierla subito: a Reggio Emilia, in occasione dell’imperdibile Mostra Mercato dell’ANAFI (auguri per i 40 anni!), è uscito il volume I miei fumetti, che raccoglie molte storie scritte e disegnate da Francesco Privitera, in arte Frank, fumettista romano attivo negli anni Cinquanta e Sessanta (ma anche oltre) soprattutto per l’editore Flaminia.
Il volume di Frank è acquistabile per l’irrisoria cifra di 15 euro. Oltre a recuperare dall’oblio fumetti di enorme importanza storica – e non solo – il volume si avvale di una dotta prefazione di Luca Boschi. Ecco una sola illuminante (e illuminata) pagina:

Frank, che è autore anche della memorabile copertina di un antico volume di ristampe gottfredsoniane (che impagino in queste stesse righe), è stato un autore tanto importante quanto colpevolmente ignorato dalla critica.

Il suo destino è singolarmente simile a quello di un altro Maestro “maledetto”, e per più di un motivo. Principalmente per un’affinità di stile: mi riferisco a Fletcher Hanks, riscoperto recentemente da Paul Karasik. Guardate questo esempio, tratto da oscuri comic books degli anni Quaranta:

I più avvertiti tra gli appassionati di fumetti coglieranno subito la somiglianza con un gigante della comic art, anch’egli a suo modo – in parte – sottovalutato, ovvero Basil Wolverton:

La tavola qui sopra è tratta dalla serie Spacehawk del 1940/42.

Ora, mutatis mutandis, passiamo dal fumetto “serio” a quello umoristico, attraversiamo un Oceano in epoca non sospetta – quando, cioè, di Wolverton si sapeva poco o nulla e Hanks era un perfetto sconosciuto – e arriviamo in Italia, in pieni anni Cinquanta.
Francesco Privitera mi ha voluto fare omaggio (e davvero non so come ringraziarlo) di due albi del 1959 che cercavo da decenni, e che sono legati ai miei più cari ricordi di lettore di fumetti. Queste le copertine e alcuni interni:

 

I due albi raccontano, in 133 pagine complessive, una piccola epopea psichedelico-spaziale che ha poco da invidiare ad opere assai più celebrate.

Le affinità di Frank con Wolverton sono subito evidenti. Ma, attenzione: non si tratta di semplice ispirazione epidermica o di tavole superficialmente derivative, ma di una specie di miracolosa convergenza artistica.

Frank ha inventato, in magnifica solitudine, negli anni Cinquanta, uno stile underground italiano che non ha in pratica precedenti – se non vogliamo scomodare Jacovitti – ed invece ha, eccome, eredi insospettabili: soprattutto Massimo Mattioli che è stato, negli anni Settanta e Ottanta del secolo scorso, un un autore senz’altro originale ma che veniva ritenuto senza diretti ispiratori, quanto meno italiani.

Ma non dico altro. Oltre a ripetere il mio GRAZIE a Francesco Privitera per lo splendido omaggio, vi invito a comprare il libro, prima che diventi una rarità contesa a suon di bigliettoni su Ebay, e a colmare eventuali, imperdonabili lacune.